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2007年，“中国制造”备受外界瞩目——全球近50％的服装、70％的牙刷、75％的玩具、100％的微波炉都贴着中国制造的标签，不知不觉间，中国制造已经逐渐走进了世界各地千家万户的日常生活。
虽然不像玩具、服装以及家电业那么令人瞩目，但数据显示，我国已经成为世界第一大照明电器生产国和出口国，2006年，中国照明行业产值约1600亿元，出口100亿美元，占据了全球18％的市场份额。照明业，正悄然成为中国制造的另一个中坚力量。
日前，倍受关注的北京奥运各项照明工程竞标尘埃落定。在众多国际照明巨头参与的高手对决中，来自广东的雷士照明一举拿下了十多个体育场馆和配套设施的奥运照明工程订单，这也是在专业照明行业里最高端领域——奥运会项目中首次出现民族品牌的身影。
在谈及为何能在强手如林中脱颖而出，雷士新闻发言人石勇军坦言：“强劲而持续的研发实力，精益求精的品质控制，是雷士通过奥运照明工程近乎苛刻的专业考验并最终胜出的关键所在”。
诚然，发展了几十年的中国照明市场，行业品牌多达几千家，却大多在中低端市场徘徊，其中一个主要原因就是，在核心技术领域，中国照明企业与欧美的发达国家相比仍有较大差距。为了彻底改变这一不利面貌，创业之初的雷士便把创新确定为支撑自身未来发展的原动力。
据了解，雷士每年都会拿出总支出的20％作为研发费用，这个比例已经远远超出了国内照明行业的平均水平，高起点的研发投入，使雷士在一开始便走上了通过高科技、高品质获得高收益，进而继续保持高研发投入这样的良性循环轨道，而这，也正是实现由中国制造迈向中国创造的必然之路。目前，雷士已拥有国内注册商标30件，在国外注册商标33件，并自主拥有和授权的专利共计22项。
与此同时，雷士还设有专门的“产品规划研发”系统，负责新产品的研发、管理。为了追逐新型绿色节能照明产品的发展趋势，雷士先后与哈尔滨工业大学、复旦大学电光源研究所等国内权威大学共同进行重点科技项目的研究开发。除了广东惠州总部的研发中心，目前，雷士投资数千万的上海研发中心正按照国际标准筹建，这个研发中心的建成将极大提升雷士创新的速度和效率。
回顾雷士照明的发展历程，发现其发展轨迹：1998年底，注册资金只有100万元的雷士照明公司成立；1999年，雷士在业内率先开创“品牌专卖”模式，并成功复制到大江南北；2002年，雷士开始向二级市场渗透，通过对当地设计师、设计院、装修公司等“隐形渠道”的开拓，雷士在一些重点工程项目的竞标上取得了绝对优势；2005年4月，雷士再一次对销售管理进行“手术”，设立区域运营中心，使其变身成为当地的物流、资金和出货平台；2006年，软银注资雷士，风投的进入使雷士提供了更强大的资金支持；2007年，雷士全年销售额超过20亿。
不足十年的时间，那个偏安一隅、毫不起眼的小工厂，便已经被领军人物吴长江打造成了中国照明行业产品线最长、品牌知名度最高的本土企业。雷士的高速发展甚至引起了国际照明行业巨头们的注目，2007年8月，全球照明鼻祖GE主动抛出橄榄枝，并与雷士签定了战略合作协议，如果说中标奥运工程是雷士在专业创新上的一次厚积薄发，那么，携手GE，无疑让雷士有了更加开阔的国际视野，面对已经取得的骄人成就，雷士领军人物吴长江的眼光放得更远：“现在雷士距世界品牌还有很大的距离，我们不但要做中国的第一，更要做世界的名牌，雷士的战略就是在中国市场做好的同时，把中国的自主照明品牌推出去。
随着广东惠州、重庆万州、山东临沂三大生产基地的成功部署，雷士在国内行业第一的位置已经进一步夯实。与此同时，商业照明、光源电气、家居照明、户外照明、电工、海外等六大市场版图的新格局也初见雏形，这一切，显然为雷士走出去树立国际品牌打下了坚实的基础。
19世纪末期，全球工业的霸主英国要求把从德国出口的产品都贴上“德国制造”的标签，好让大家知道这是德国货——低价而劣质的东西。但在一百年以后，这个符号的含义却成了高质量、高可靠性当然也是高价格的代名词。和当年的“德国制造”一样，以雷士为代表的“中国制造”也正经历着这样的蝶变。或许过不了多久，一个来自中国、可以与国际照明企业并肩齐驱的照明巨头就会出现在世人面前。
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